RON ziet goede toekomst voor Houtcentrum Zaandam.

 

Afgelopen najaar kocht RON samen met een investeerder het Zaanse Houtcentrum in de Achtersluispolder en begin dit jaar de 200 meter aanpalende kade aan de Isaac Baarthaven. De overname strekte zich ook uit tot de lopende dienstverleningsovereenkomsten met houtgroothandels.

 

De naam Houtcentrum verwijst naar het karakter van deze terminal: sinds eind jaren zestig werd hier voornamelijk uit Noord-Europa afkomstig gezaagd zachthout uit zeeschepen overgeslagen. Rond de eeuwwisseling stagneerde de aanvoer via de kustvaart. Het hout werd steeds meer over de weg direct naar de ontvangers vervoerd. Ondanks alle inspanningen van de EU om lading van de weg te krijgen, heeft het wegvervoer de kustvaart hier weggedrukt. Voor hout is de weg de snelste en meest directe transport-
verbinding. Gepakketteerd hout is daarbij een ideale retourlading. Ook bij het Houtcentrum wordt het hout nu vrijwel uitsluitend per vrachtwagen aangevoerd en van daaruit gedistribueerd. In 1998 meerden er nog 250 zeeschepen af, vorig jaar nog maar drie.

 

 

Naast het ontwikkelen van nieuwe bedrijventerreinen is renoveren en revitaliseren van oude bedrijfsterreinen een belangrijke taak van RON. Het Houtcentrum past geheel in die filosofie.  Daarom heeft RON samen met een private investeerder de aandelen van Houtcentrum overgenomen. Doel is om op termijn de oorspronkelijke stuwadoorsfunctie weer te herstellen.

 

 

Drijvende penitentiaire inrichtingen

 

Naast de houtgroothandels heeft Houtcentrum nog een klant: het ministerie van Justitie. Medio 2005 werd met de Rijksgebouwendienst overeenstemming bereikt over de verhuur van 200 meter kade voor de bouw van twee 'bajesboten'. Het ministerie wil het nijpende tekort aan gevangenissen deels oplossen door gevangenissen op drijvende pontons te bouwen.  Aanvankelijk  zou dat in Rotterdam plaatsvinden, maar voor de Noord-Hollandse aannemer was Zaandam dichterbij. Twee in België gebouwde pontons werden bij Houtcentrum afgemeerd en daar kon de aannemer aan het werk. Inmiddels zijn beide bajesboten opgeleverd. Was de kade aanvankelijk alleen voor de duur van de bouw gehuurd, inmiddels is overeengekomen dat ze daar voor een periode van vijf jaar ook worden gebruikt. Dat betekent verhuur van 1,4 ha kadeterrein, dat daartoe met een speciale hoge omheining is afgerasterd om het ongeoorloofd verlaten van de locatie tegen te gaan.

 

De bajesboten hebben in Zaandam veel stof doen opwaaien, tot demonstraties met ME-begeleiding aan toe. De gemeente Zaanstad heeft in maart 2006 uiteindelijk met de aanwezigheid van de twee drijvende gevangenissen ingestemd.

 

De verhuur van de kade aan de Rijksgebouwendienst betekent dat er voor het grootste deel van de kade geen zeeschepen kunnen afmeren. Momenteel is er echter niet direct zicht op een intensief scheepvaartverkeer. RON is van plan te zijnertijd de oorspronkelijke zeehavenfunctie weer in ere te herstellen. Houtcentrum leent zich daar uitstekend voor: 4,5 ha terrein met 20.000 m² loodsruimte, en 1 hectare open opslagruimte, 200 meter kade aan diep water (-10 meter) met naast de zeekade ook nog twee kleinere kades voor short sea- en binnenvaartschepen tot een lengte van 100 meter. Gezien de sterke toename van de scheepvaart in Noordwest-Europa en in het verlengde daarvan de verwachte vraag naar goede overslagfaciliteiten gaat RON ervanuit dat het Houtcentrum eens weer een actieve stuwadoor zal huisvesten.